Dalla rivista Nature giunge il risultato di un nuovo studio: i ricercatori dell'università americana del Wisconsin hanno sviluppato un nuovo metodo per ottenere dal fruttosio un carburante molto più efficiente del bioetanolo. Il processo sviluppato dai ricercatori americani produce, a partire dallo zucchero ricavato dalle biomasse, una molecola chiamata dimetilfurano, che contiene il 40% di energia in più rispetto all'etanolo: “Attualmente, l'etanolo è l'unico biocarburante prodotto su larga scala ma ha molte limitazioni: ha un contenuto di energia relativamente basso, evapora rapidamente e viene facilmente contaminato dall'acqua. Inoltre il processo per distillarlo è molto costoso in termini energetici. Con il dimetilfurano questi problemi vengono superati”.Il processo è bifasico: lo zucchero viene trasformato in un intermedio, l'Hmf, il semiprodotto viene quindi convertito nella molecola finale ed è questa la peculiarità del nuovo prodotto: per farlo avvenire più velocemente e in maniera più efficace i ricercatori hanno sviluppato un nuovo catalizzatore a base di rame e rutenio. “Ci sono ancora dei particolari da mettere a punto ma abbiamo dimostrato che è possibile ottenere un carburante dalle biomasse che ha la stessa densità energetica del petrolio” afferma Dumesic, il direttore del centro di ricerca.