Nell’arco degli ultimi 10 anni il mondo della musica, sotto tutti gli aspetti (legali, economici, etici e tecnologici) è stato rivoluzionato dall’introduzione del formato digitale mp3, modalità che per la prima volta consentiva l’esistenza della musica a livello ''virtuale'', ovvero senza la necessità della presenza di alcun supporto fisico (vinile, musicassette o cd) per poterla ascoltare. Per approfondire adeguatamente la nascita, lo sviluppo e le caratteristiche tecniche del formato MP3 ci è di ottimo supporto la tesi La compressione audio mp3 (mpeg 1 layer 3)'' di Marco Bonetto.