Alla Ohio State University stanno studiando dei pannelli fotovoltaici a base di ossidi di zinco, titanio e rutenio, chiamati DSSC (Dye-Sensitized Solar Cells), i quali risultano meno efficienti dei pannelli al silicio attualmente in commercio (rendono la metà) ma costano pochissimo (un quarto) e, quindi economicamente efficienti. I pannelli sono di colore rosa scuro, dato che sono composti da una miscela di ossido di rutenio (rosso) e ossidi di zinco o titanio (bianchi). Questo colore potrebbe minimizzare l’impatto visivo dei pannelli e renderne possibile l’installazione tra i tetti a tegole.
La ricerca sta ora ottimizzando il trasporto della corrente e i ricercatori, guidati da Yiying Wu, hanno in mente di sfruttare le nanotecnologie per creare dei nano-alberi di particelle di ossidi, rivestiti da uno strato di molecole con funzione di catturare la luce e mandare in circolo degli elettroni. Tali strutture ad albero ottimizzerebbero la superficie esposta alla radiazione solare e il trasporto dell’elettricità fino ai centri di accumulo.